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    “夫子说，我有修行的天赋。”楚白声音平静，“若是有完整的功法，三个月内，有望踏入练气一层。”

    “真的？！”

    李氏惊呼一声，手中的筷子都差点掉在桌上。楚向林更是激动得手都在微微颤抖，满脸通红。

    “我就知道！我就知道俺楚向林的种，不是窝在泥里的命！”楚向林激动得站起身来，在狭窄的屋里来回踱步。

    然而，楚白接下来的话，却像一盆冰水，兜头浇灭了这点火热。

    “但夫子开的小灶，要收束脩……十两银子。”

    “十……”

    楚向林踱步的脚猛地僵在半空，脸上的笑容一点点凝固，最后变成了一种近乎茫然的呆滞。

    李氏更是倒吸一口凉气，十两？那简直是个天文数字。

    屋内的气氛陡然变得压抑起来，连旁边玩闹的弟弟妹妹似乎也察觉到了什么，不敢再出声。

    楚向林重新坐回门槛上，颤抖着手去摸烟袋，却怎么也点不着火。

    良久，只有火石敲击的“咔哒”声。

    “如今刚过春播……”楚向林的声音有些沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“买种子、买那该死的灵肥，家里的底子都掏空了……别说十两，就是一两，现下也拿不出啊。”

    这一瞬间，这个一直想要撑起家庭脊梁的汉子，背仿佛弯了下去。他愧疚，他知道儿子有出息，可他这个当爹的，无能为力。

    看着父亲那佝偻的背影，楚白心中一酸，脸上却露出轻松的笑容：“爹，没事。夫子也说了，这也只是个机会，未必一定能成。我自己再琢磨琢磨，说不定不用花钱也能悟出来呢。”

    他不想让这种沉重压垮这个家。

    ……

    ……

    夜深人静。

    楚白回到自己狭小的房间，点燃了一截指头长短的残烛。

    昏黄的烛火跳动着，将他的影子映在泥墙上，忽大忽小。

    他并没有立刻睡去，而是盘膝坐在硬板床上，闭目凝神，开始回顾今日刘夫子讲授的要点。

    呼吸，吐纳。

    “吸——呼——”
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