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    一、书房里的棋局推演

    十月初二，辰时刚过。

    崔琰坐在书案前，面前摊开两份卷宗，像在下一盘复杂的棋。

    左手边是崔峻昨夜送来的“西园军械失窃案”记录，黄绫封皮已经泛旧，但里面那些数字、编号、批注，在晨光里显得触目惊心。右手边是崔福刚送来的密报——巴掌大的纸条，上面只有两行字：“卢植得匿名刺青拓片，已密会王允、蔡邕、袁绍。清流欲动。”

    窗外的阳光斜斜照进来，在青石板地上切出分明的光影。书房里安静得能听见灰尘在光线中飞舞的声音。

    青梧端来新沏的茶，轻手轻脚放在案边，瞥了一眼那些文书，又悄悄退下。她知道，小姐这副神情，是在思考大事。

    崔琰端起茶盏，却不喝，只是用指尖摩挲着温热的瓷壁。

    “福伯。”她轻声唤道。

    崔福从门外进来，躬身等待吩咐。

    “你说，”崔琰看着那两份卷宗，“如果卢尚书拿着刺青拓片去质问宦官，张让他们会怎么应对？”

    崔福沉吟片刻：“依老奴看，张让必会抵赖，斥为诬陷。但刺青是真，流尸案也是真，抵赖只能暂时拖延，无法根本反驳。”

    “那如果……”崔琰放下茶盏，“卢尚书不仅知道刺青，还知道西园军的弩箭流落黑市，用于袭击调查此案的人呢？”

    崔福眼睛一亮：“那便是铁证！军械流失，已是大罪；若再用这些军械杀人灭口，更是罪上加罪！”

    “但这里有个问题。”崔琰的手指在案上轻轻敲击，“卢尚书怎么知道这些弩箭用于袭击？谁告诉他的？如果说是我们告诉的……”

    她抬眼看向崔福，眼中闪过一丝冷光：“那崔家就成了众矢之的。宦官会记恨我们，甚至可能先下手为强。”

    崔福心头一凛：“小姐的意思是……”

    “这盘棋，我们要下，但不能自己落子。”崔琰站起身，走到窗前，“得借别人的手，走我们的棋。”

    她转身，语速加快：“福伯，你记一下。”

    “是。”

    “第一，通过卢府采买那个老瞎子的线，再送一封信。这次内容要具体：就说城南鬼市有人见过编号‘甲辰七三至八二’的西园军弩，还亲眼见到这些弩用于袭击一个‘查流尸案的义士’。记住，信要用市井口吻，字要歪歪扭扭，像是不识字的粗人请人代笔。”

    崔福点头：“明白。那‘义士’的身份……”

    “不提。只说是个游侠，蒙着面，看不清样子。”崔琰顿了顿，“这倒不算假话，那李衍确实蒙着面。”

    “第二，给我准备拜帖，我要见何大将军。”

    崔福一愣：“见何进？小姐，这……”

    “何进是大将军，总揽天下兵马。西园军械流失，属他管辖范围。”崔琰走回案后坐下，“而且，何进与宦官势同水火，这是满朝皆知的事。我们送他一个打击宦官的把柄，他会感激的。”

    “但何进此人……粗莽少谋，小姐亲自去见，恐有风险。”

    “所以我才要见。”崔琰笑了，那笑容里带着算计，“粗莽之人，反而好打交道。你只需帮我安排好，通过何夫人那边的远亲递帖子，就说……清河崔氏有女入京探亲，听闻军械异常，恐危及大将军威权，特来示警。”

    她说得轻描淡写，但崔福听出了其中的凶险。

    这是在刀尖上跳舞。

    “第三，”崔琰继续道，“让下面的人，在清流圈里散个消息——就说崔家女公子前几日与袁校尉论政时，曾‘无意间’提及军械管理松散的问题。话说得模糊些，让听的人自己去猜。”

    崔福眼睛亮了：“这是……借袁绍之口，为小姐背书？”

    “袁绍好名，这种显得他‘先知先觉’的传言，他不会否认的。”崔琰端起已经凉了的茶，抿了一口，“如此，三条线并进：卢植得实证，何进得把柄，袁绍得名声。而我们崔家……”

    她放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的响声。

    “我们只做了三件事：捡到一封信，听说一个传闻，拜会一位夫人。仅此而已。”

    崔福深深一揖：“小姐妙算，老奴这就去办。”

    “等等。”崔琰叫住他，“让崔峻在京兆尹衙门准备好，卢植那边若需要调阅案卷、勘查现场，行个方便。但记住——只提供便利，不直接参与，更不发表意见。”

    “是。”

    崔福退下后，书房里重归寂静。

    崔琰重新铺开一张纸，提笔蘸墨。笔尖悬在纸上良久，最终落下两个字：

    棋手。

    她看着那两个字，又轻轻划掉。

    现在，她还只是棋盘上的一颗子。

    但总有一天，她会成为执棋的人。

    二、大将军府的暗流

    十月初三，未时三刻。

    大将军府位于洛阳城北，占地极广，朱门高墙，门前立着两尊石狮，威风凛凛。但细看之下，墙皮有些剥落，石狮底座也有裂纹——何进出身屠户，虽贵为大将军，但在这些细节上，终究不如世家讲究。

    崔琰的马车停在侧门。

    这是她特意要求的。正门太显眼，侧门低调，符合她“偶然听闻、特来示警”的说辞。

    青梧扶她下车，低声问：“小姐，真不要我陪着进去？”

    “不必。”崔琰整理了一下衣襟，“你在这儿等着。若一个时辰后我还没出来……就去找福伯。”

    她说得平静，但青梧听出了弦外之音，脸色微白。

    崔琰笑了笑，拍拍她的手，转身走向侧门。

    门房是个老军汉，缺了只耳朵，眼神却锐利。他验过拜帖，又上下打量崔琰几眼，才瓮声瓮气道：“夫人在花厅等着，跟我来。”

    穿过三道回廊，来到一处偏厅。厅里陈设简单，几张硬木椅子，墙上挂着一把镶宝石的弯刀——那是何进年轻时用过的兵器。

    何进没来，来的是何夫人。

    这是个四十来岁的妇人，圆脸，微胖，穿着锦缎衣裙，头上插满金钗，富贵气十足，但眉宇间透着精明。她是南阳何氏旁支，与崔琰母亲的家族有远亲关系，这也是崔琰能递进拜帖的原因。

    “哎哟，这就是崔家侄女吧？”何夫人热情地迎上来，拉着崔琰的手，“早听说清河崔氏有位才女，今日一见，果然标致！”

    “夫人过奖。”崔琰敛衽行礼，“冒昧打扰，还请夫人见谅。”

    “哪儿的话，都是亲戚，常来走动才好！”何夫人拉着她坐下，吩咐丫鬟上茶上点心，寒暄了好一阵家常。

    崔琰耐心应对，直到一壶茶喝完，何夫人才切入正题：“侄女今日来，可是有事？”

    崔琰放下茶盏，正色道：“确有一事，事关大将军威权，小女子不敢隐瞒。”

    何夫人收起笑容：“哦？你说。”

    “小女子入京不久，但家中商队行走四方，耳目众多。”崔琰缓缓道，“近日听闻，西园军中有军械异常流失，尤其是一批弩箭，编号‘甲辰七三至八二’，竟出现在城南鬼市。”

    何夫人脸色微变：“军械流失？这可不是小事……”

    “更严重的是，”崔琰压低声音，“这些弩箭，似乎被用于清除异己——袭击那些调查城外流尸案的人。”

    “流尸案？”何夫人皱眉，“那案子不是……”

    “那案子背后，涉及六年前窦武大将军的旧部。”崔琰直视何夫人，“夫人想想，西园军乃天子亲军，若有人能调动军械，清除政敌，今日清除的是窦武余党，明日清除的……又会是谁？”

    何夫人手中的帕子攥紧了。

    她虽为女流，但嫁与何进多年，对朝堂斗争并非一无所知。宦官与士族势同水火，何进身为外戚，夹在中间，处境微妙。若真有人能操控西园军清除异己，那何进这个大将军……

    “侄女，这话可有证据？”何夫人声音发紧。

    “证据有两样。”崔琰道，“一是军弩编号，商队的人亲眼所见；二是被袭击的义士虽蒙面逃脱，但留下了弩箭为证。这些，卢植卢尚书那边，想必也已收到消息。”

    她巧妙地把卢植扯进来，既增加了可信度，又显得自己并非唯一知情者。

    何夫人沉吟良久，忽然起身：“你在这儿等着，我去请将军。”

    “夫人，”崔琰叫住她，“小女子今日之言，出于对大将军的敬重，对朝廷的忧心。若大将军问起来处，只说……是市井传闻，家族偶然听闻，不敢确定真伪。”

    这是自保，也是以退为进。

    何夫人深深看了她一眼，点点头，快步离去。

    崔琰独自坐在厅中，慢慢喝着已经凉透的茶。

    窗外传来脚步声，沉重有力。接着，一个洪亮的声音在门外响起：

    “就是你说军械流失？”

    门被推开，一个魁梧的中年汉子大步走进来。他约莫四十出头，方脸阔口，浓眉虎目，穿着紫色常服，腰束玉带，正是大将军何进。

    崔琰起身行礼：“小女子崔琰，见过大将军。”

    何进摆摆手，一屁股坐在主位上，上下打量她：“你就是清河崔氏那个才女？听说前几日还在袁本初那儿论政，把一帮书生说得哑口无言？”

    “大将军过誉，小女子不过是随口妄言。”

    “妄言不妄言的，先不说。”何进盯着她，“你说西园军械流失，还用于杀人灭口——可有真凭实据？”

    崔琰将刚才对何夫人说的话，又清晰地说了一遍。这次她加了一句：“大将军总揽天下兵马，若放任亲军失控，他日刀锋所指，恐未必只是几个老兵。”

    何进脸色阴沉下来。

    这话戳中了他的痛处。

    他虽是大将军，但兵权实则分散。尤其是西园军，名义上归他节制，实际被宦官蹇硕掌控。若连军械都能随意流出，那他这个大将军，还有什么威信可言？

    “你可知，诬告朝廷命官，是何罪过？”何进沉声道。

    “小女子不敢诬告。”崔琰不卑不亢，“只是将所见所闻，如实禀报。真假对错，自有大将军明断。”

    何进盯着她看了半晌，忽然大笑：“好！好个崔家女子！有胆识！”

    他站起身，在厅中踱步：“你今日之言，本将军记下了。若查实为真……”他转身，眼中闪过厉色，“本将军必严惩不贷！”

    “大将军英明。”崔琰躬身。

    “不过，”何进话锋一转，“此事关系重大，你不可再对他人提起。若需要查证，本将军自会安排。”

    “小女子明白。”崔琰顿了顿，“崔氏商队行走四方，或可……为大将军留意相关线索。”

    这是投诚，也是交易。

    何进听懂了，满意地点点头：“若真有助益，本将军不忘崔氏之功。”

    目的达成。

    崔琰又坐了一刻钟，与何进聊了些无关紧要的话题，才起身告辞。

    何进亲自送她到侧门——这已是极大的礼遇。

    马车驶离大将军府，青梧终于松了口气：“小姐，可吓死我了。那何大将军看着好凶……”

    “凶是凶，但不坏。”崔琰靠在车壁上，闭目养神，“至少，他知道利害。”

    马车在青石板路上颠簸，她脑中却在快速复盘：何进这条线搭上了，卢植那边应该也已收到第二封信，清流圈里的传言此刻大概正在发酵……

    三颗棋子，都已落位。

    接下来，就看这盘棋怎么下了。

    三、朝堂上的惊雷

    十月初四，德阳殿。

    这是灵帝病后第二次举行朝会，依旧由小黄门传旨代行。


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