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    一、午时前的最后准备

    十月廿三，午时差一刻。

    李衍蹲在济世堂后院，面前摊着一堆零零碎碎的东西，看起来像是要出门摆摊卖杂货。

    “我说掌柜的，”他拿起一件黑乎乎、摸起来像鱼皮的衣服，“您确定这玩意儿能防刀剑？我怎么觉得它连菜刀都防不住？”

    孙掌柜正在捣药，闻言头也不抬：“爱穿不穿。这是南海鲛鱼皮混着金丝编的，寻常刀剑砍上去最多留道白印。一件值二百金，老酒鬼当年从交趾弄来的，就剩这一件了。”

    “二百金？”李衍手一抖，差点把衣服扔地上，“那我穿了还能脱吗？要不我供起来算了？”

    “少废话。”孙掌柜放下药杵，走过来，拿起那件衣服抖了抖，“今夜你要去的地方，守卫用的都是制式横刀，锋利得很。你武功再好，也架不住围殴。穿上这个，至少能多挨几刀。”

    李衍叹了口气，乖乖把衣服套上。衣服很轻，贴在身上几乎感觉不到重量，但韧性十足。

    接下来是攀爬工具——几根带钩爪的绳索，钩爪上包着厚厚的软木。

    “静音垫，”孙掌柜解释，“钩爪碰到墙壁时，声音能小七成。不过记住，只能用三次，软木磨损了就没用了。”

    “三次……”李衍掂了掂，“够用了。我又不是去拆房子。”

    然后是几个小瓶小罐。孙掌柜一个个交代：“绿色瓶子是迷药，撒出去能让人晕半炷香；白色的是止血散，金疮药升级版；黑色的是解毒丸，能解常见毒。都是老酒鬼改良过的方子，比市面上的强。”

    李衍把药瓶收好，又拿起炭笔和薄纸——纸薄得几乎透明，但韧性很好。

    “抄录用。”孙掌柜说，“在暗处也能写，写完了对着光才能看清。防止被人搜身时发现。”

    “您这准备得也太周全了。”李衍笑了，“感觉我不是去查案，是去当飞贼。”

    “你以为你比飞贼好多少？”孙掌柜瞪他一眼，从怀里掏出个小小的布囊，“这个带上。”

    李衍接过，打开一看，是个褪了色的护身符，用红绳系着，上面绣的符文已经模糊不清。

    “老酒鬼留下的。”孙掌柜说，“他说这玩意儿能保命。”

    李衍乐了：“他要真这么灵，自己怎么还到处躲债？”

    “让你带就带着！”孙掌柜不耐烦地摆摆手，“宁可信其有。”

    李衍把护身符挂在脖子上，塞进衣襟里。符贴着皮肤，居然有点温热。

    “好了，”他站起身，活动了一下筋骨，“万事俱备，只欠东风。”

    “东风已经来了。”孙掌柜指着前堂，“崔家的人刚才送来消息，说崔峻那边已经准备妥当，酉时正开始防火检查。你酉时三刻行动，窗口期是一刻钟。”

    李衍点头，收起所有装备。他的表情难得正经起来。

    “掌柜的，要是我今夜回不来……”

    “回不来？”孙掌柜打断他，“回不来我就去南阳找那个老酒鬼，让他赔我徒弟。我这儿还缺个捣药的，他得来干三年。”

    李衍大笑：“行，有您这句话，我怎么也得回来。”

    他走到后院井边，打了一桶水，洗了把脸。水很凉，让人精神一振。

    抬头看天，秋日午时的阳光正好，照得院子里暖洋洋的。

    但今夜，将是另一番景象。

    二、崔宅里的沙盘推演

    同一时间，永和里崔宅书房。

    崔琰站在一张巨大的沙盘前，沙盘上是按比例缩小的西园军驻地地形，重点标注了甲子库的位置和周边建筑。

    崔峻站在她身后，低声汇报刚得到的情报。

    “……今日甲子库值班将领是李蒙，蹇硕的心腹。此人贪财，但行事谨慎，而且疑心重。原本换防时间是酉时三刻，但他刚才下令推迟到戌时初，理由是部分士兵‘突发腹泻’。”

    “腹泻？”崔琰眉头微皱，“多少人？”

    “约二十人，都是今日午饭后发作的。”崔峻顿了顿，“医官查了，说是午饭的青菜不新鲜。但……太巧了。”

    崔琰手指在沙盘边缘轻敲。

    确实太巧了。早不腹泻晚不腹泻，偏偏在防火检查这天腹泻？而且偏偏是甲子库的守卫？

    “有两种可能。”她缓缓道，“第一，李蒙察觉了什么，故意制造混乱，想看看谁会趁机行动。第二，有第三方在暗中干预——可能是想帮我们，也可能是想浑水摸鱼。”

    她转过身：“崔峻，你把防火检查提前到酉时正。理由就说‘防止疫病扩散，需尽快完成检查撤离’。”

    “提前两刻钟？”崔峻迟疑，“李蒙会同意吗？”

    “他会同意的。”崔琰走到书案前，提笔写了几个字，“你把这个给他看。”

    崔峻接过纸条，上面写着：“近日多起疫病传闻，御史台已关注。若因拖延检查致疫情扩散，恐累及蹇校尉清誉。”

    他眼睛一亮：“我明白了。李蒙最怕给蹇硕惹麻烦。”

    “另外，”崔琰继续道，“检查时按我教你的‘四步拖时法’：查水缸、记建筑、试铜锣、要记录。每一步都要详细，慢，但合理。”

    “是。”

    “还有，”崔琰叫住他，“你带的那两个‘防火吏’，是我从家里挑的好手。他们会暗中观察巡逻队的动向和换岗细节。你让他们记下来，回头我要看。”

    崔峻点头，正要退下，崔琰又叫住他。

    “崔峻。”

    “堂妹？”

    “小心。”崔琰看着他，“如果察觉不对，立即撤离。不要硬撑。”

    崔峻心中一暖，重重点头：“我知道。”

    他离开后，崔琰独自站在沙盘前，手指划过甲子库的模型，停在那个标注着“通风口”的位置。

    这是她和李衍计划中的潜入点。

    但现在，她忽然有种不好的预感。

    太顺利了。

    从得到甲子库布局图，到安排崔峻的防火检查，再到李衍的潜入计划，一切都太顺利了。仿佛有只看不见的手，在暗中推动这一切。

    “青梧。”她轻声唤道。

    青梧从门外进来：“小姐。”

    “去通知布庄那边，准备两套撤离方案。原方案A照旧，但增加应急方案B——如果A点暴露，启用B点。”

    “B点设在哪里？”

    崔琰走到窗前，望着城南方向：“观星楼后巷，第三家杂货铺。那是我们半年前买下的产业，还没启用过。让那边准备好换装衣物和马车。”

    “是。”

    青梧退下后，崔琰走到密室门前，推门而入。

    密室里点着几盏油灯，墙上挂着洛阳城防图和各种势力的关系图。她在图前站了很久，最后走到角落的香案前，点燃三支香。

    烟气袅袅升起。

    她很少求神拜佛，但今夜，她希望至少能保住那个人的命。

    那个总是一副吊儿郎当模样，却敢独闯龙潭的游侠。

    三、酉时正的“表演”

    酉时正，西园军甲子库外院。

    崔峻带着他的“防火检查团”准时到达。

    李蒙果然在门口等着，脸色不太好看。他是个四十来岁的精壮汉子，脸上一道刀疤从眉梢划到嘴角，看着就凶。

    “崔贼曹，”李蒙抱拳，语气硬邦邦的，“什么风把您吹来了？”

    “李校尉。”崔峻赔着笑脸，把崔琰给的纸条递过去，“上峰严令，最近天干物燥，各处库房都得查。您也知道，前几天南市那边刚着了一场火，烧了半条街。杨大人发话了，所有官署库房，必须严查。”

    李蒙接过纸条扫了一眼，脸色微变。

    御史台……疫情……蹇校尉清誉……

    他咬了咬牙：“行吧，查快点。我这儿忙着呢。”

    “一定一定。”崔峻点头哈腰，带着人进了院子。

    第一步，查防火水缸。

    甲子库院子里摆着十二口大水缸，每口能装十担水，是防火用的。崔峻让手下拿出量尺，挨个测量水位。

    “李校尉，这口缸差了三寸啊。”崔峻指着其中一口，“按规制，必须满八分。您看这……”

    李蒙不耐烦地挥手：“加水！赶紧加！”

    两个士兵提桶去加水。崔峻慢悠悠地等着，顺便跟李蒙聊家常：“李校尉老家是哪里人啊？”

    “幽州。”

    “幽州好啊，出豪杰。对了，您这脸上的疤……”

    “战场上留的。”李蒙没好气。

    “真是英雄！”崔峻竖起大拇指，“改日得请您喝酒，讲讲当年的故事。”

    就这么磨蹭了一刻钟，水缸查完了。

    第二步，记录建筑材质。

    崔峻带来的“防火吏”拿着本子，开始详细记录：库房几间、砖墙多厚、木梁多粗、瓦片什么材质……问得极其详细。

    李蒙的耐心快耗尽了：“这些跟防火有什么关系？”

    “关系大了！”崔峻一脸严肃，“砖墙厚，防火性能就好；木梁粗，烧起来慢。这些都要记下来，回头要写报告的。”

    李蒙翻了个白眼，但没再说什么。

    又过了一刻钟。

    第三步，测试铜锣报警系统。

    甲子库每个角落都挂着铜锣，有火情时就敲锣。崔峻要求守卫现场演示。

    “铛！铛！铛！”

    锣声震耳欲聋。崔峻捂着耳朵，等敲完了，才说：“声音够响，但方位不对。东边那面锣，挂得偏了两尺。按规制，应该挂在屋檐正下方，声音才能传得远。”


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