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    好险。

    他不敢久留，从窗户翻出，原路返回。翻墙时，那两个护卫还在打瞌睡，他顺利离开。

    回到济世堂时，已是子时。孙掌柜还没睡，在堂里等着。

    “怎么样？”孙掌柜问。

    “有收获。”李衍掏出抄录的信件内容，“你看看。”

    孙掌柜看完，脸色凝重：“承露丹……这东西居然还在？我以为早失传了。”

    “师父说过？”

    “嗯。”孙掌柜点头，“你师父年轻时在宫里待过一阵，听老太监提起过。说这丹是前朝秘传，配方复杂，用料珍贵，只有皇室血脉可用。若血脉不纯，服之即死。”

    李衍倒吸一口凉气：“那这药水能验丹的真伪……是什么意思？”

    “就是说，用这药水可以检测承露丹是否被动了手脚，或者……是否适合某人服用。”孙掌柜看着李衍，“如果张让手中有承露丹，又用药水检测……他想干什么？”

    两人对视，都想到了同一个可能。

    “验证皇子血脉……”李协低声说，“或者，伪造血脉证据。”

    孙掌柜沉默良久，才道：“这事太大了。你得赶紧告诉崔姑娘。”

    “明天就去。”

    四、崔琰的三条线

    十一月十四，观星楼密室。

    崔琰站在沙盘前，手里拿着几面小旗，正在推演局势。沙盘上是洛阳城及周边地形，各种颜色的小旗代表不同势力。

    青梧站在一旁，手里捧着茶盘，欲言又止。

    “说吧。”崔琰头也不回。

    “小姐，您已经三天没好好休息了。”青梧小声说，“昨夜又熬到丑时……”

    “事多，睡不着。”崔琰将一面红色小旗插在西园军驻地，“蹇硕最近动作频繁，调了三次防，肯定在准备什么。”

    “那我们要做什么？”

    “三条线。”崔琰转身，走到书案前坐下，拿起笔在纸上写：

    “一，让崔峻以‘清查军械损耗’的名义，接触西园军中下层将领，搜集蹇硕的异常调动记录。重点查最近一个月，有没有大规模的兵器出库。”

    “二，通过何进夫人。”崔琰继续写，“递话给何进，就说‘张常侍近日频繁接触将作监，似在准备腊月祭天仪轨之外的器物’。何进与张让本就不和，这话足以让他起疑。”

    “三，家族资产转移。”她写下第三条，“让崔福安排，将洛阳三成资产秘密转移至徐州。粮铺、布庄、药行，分批走，不要引人注意。”

    青梧一一记下，忍不住问：“小姐，我们……要离开洛阳吗？”

    “未雨绸缪。”崔琰放下笔，“董卓在西凉蠢蠢欲动，何进与宦官势同水火，洛阳迟早要乱。崔家不能把所有鸡蛋放在一个篮子里。”

    正说着，密室的门被轻轻敲响——三长两短，是约定的暗号。

    “他来了。”崔琰起身，“青梧，去开门。”

    李衍走了进来，风尘仆仆，但眼睛很亮。

    “崔姑娘，有重大发现。”他直接说，从怀里掏出抄录的信件。

    崔琰接过，快速浏览，脸色越来越凝重。看完后，她沉默良久，才缓缓道：“承露丹……张让果然在打皇嗣的主意。”

    “你知道这事？”李衍问。

    “听说过一些传闻。”崔琰走到窗前，“灵帝子嗣单薄，皇子辩（刘辩）是何皇后所生，皇子协（刘协）是王美人所生。王美人早逝，皇子协由董太后抚养。宫中一直有传言，说皇子协血脉存疑……”

    “张让想用承露丹和药水做文章？”李衍接话。

    “不止。”崔琰转身，“腊月祭天是大事，若在祭天时‘揭露’皇子血脉问题，再配合某些‘证据’……废长立幼，甚至另立新君，都有可能。”

    李衍倒吸一口凉气：“好大的胆子！”

    “胆子不大，怎么做十常侍之首？”崔琰冷笑，“不过，这对我们来说，未必是坏事。”

    “怎么说？”

    “张让要动皇嗣，何进必然不会坐视。外戚与宦官的矛盾会彻底激化。”崔琰眼中闪过一丝精光，“乱局之中，才有机会。”

    李衍看着她，忽然觉得有些陌生。眼前的崔琰冷静、理智，甚至有些冷酷，与那个在病榻前照顾他的崔姑娘判若两人。

    “崔姑娘，”他轻声问，“你想要的，到底是什么？”

    崔琰愣了一下，看着他：“为什么这么问？”

    “我只是觉得……”李衍挠挠头，“你布局这么多，算计这么深，总得有个目标吧？光是为了家族？还是……”

    “为了活着。”崔琰打断他，“在这个世道，想要好好活着，就必须有权力。有了权力，才能保护想保护的人，做想做的事。”

    她顿了顿，声音低了些：“李衍，我不是你。你可以仗剑走天涯，可以路见不平拔刀相助，可以随时抽身离开。我不行。我身后是崔家上下几百口人，走错一步，就是万劫不复。”

    李衍沉默了。他想起师父说过的话：“江湖人自由，但也孤独；世家子有依靠，但也背负。”

    各有各的难处。

    “我明白了。”他点头，“那接下来怎么办？”

    “你继续接触张泉。”崔琰走回书案，“三日后复诊，想办法拿到完整的玉符和药水。我会安排人配合你。”

    “好。”

    “还有，”崔琰看着他，“小心些。张让既然在找你，可能会在茶楼设伏。”

    “放心，”李衍咧嘴一笑，“我命大。”

    崔琰看着他没心没肺的笑容，心中微叹。这个人，总是这么乐观，仿佛天塌下来也能当被子盖。

    可她不知道，这乐观能撑多久。

    五、茶楼里的摊牌

    十一月十五，午时。

    茗香茶楼，听雨轩。

    李衍推门进去时，张泉已经在等了。茶已沏好，点心也摆上了，但张泉的脸色比上次更差，眼下的乌青更重了。

    “木先生。”张泉起身相迎，笑容勉强。

    “张大人。”李衍抱拳，“看大人气色，这几日睡得不好？”

    “旧疾复发，头痛得厉害。”张泉揉着太阳穴，“先生的方子吃了两剂，似有好转，但昨夜又加重了。”

    李衍把脉，脉象比上次更乱，肝火旺盛，心气浮躁，这是极度焦虑的表现。

    “大人，”他收回手，“您这病，光吃药不行。心中郁结不解，病根难除。”

    张泉苦笑：“先生说得是。只是这郁结……解不开啊。”

    “为何解不开？”

    “因为……”张泉看着李衍，眼神复杂，“因为我不知道，该信谁。”

    李衍心中一动，面上不动声色：“大人位高权重，身边应该不乏可信之人。”

    “位高权重？”张泉摇头，“我不过是将作监一个小小的丞，算什么位高？至于权重……呵，我这位置，多少人盯着，走错一步，就是万丈深渊。”

    他顿了顿，忽然问：“先生行走江湖，可曾遇到过两难抉择？”

    “经常。”李衍实话实说，“比如救一个人，可能会害了另一个人；说一句真话，可能会引来杀身之祸。”

    “那先生如何选择？”

    “看良心。”李衍说，“良心让我救谁，我就救谁；良心让我说什么，我就说什么。至于后果……尽力而为，听天由命。”

    张泉愣住了，良久，才喃喃道：“良心……我还有良心吗？”

    “大人何出此言？”

    “我父亲……”张泉的声音有些颤抖，“我父亲死得不明不白，我却不敢深究，甚至要装作什么都不知道，继续在仇人手下做事。我这样……还有良心吗？”

    李衍沉默片刻，从怀里掏出那半块玉符——是崔琰让人仿制的，与真品几乎一模一样。

    “大人可认得此物？”

    张泉眼睛猛地睁大，伸手要拿，李衍却收了回去。

    “这……这是……”张泉声音发颤。

    “有人托我将此物交给大人。”李衍缓缓道，“并带一句话：‘故人之子，可信。’”

    张泉盯着李衍看了半晌，忽然笑了，笑得凄凉：“故人之子……我父亲等了这么多年，终于等到了。”

    他从怀里掏出真正的半块玉符，与李衍手中的仿制品并排放在桌上。两块玉符纹路相合，严丝密缝。

    “这才是真品。”张泉说，“你手里的，是仿的。不过仿得很像，几乎以假乱真。”

    李衍心中一紧——被识破了？

    但张泉接下来的话让他松了口气：“但你既然能拿出仿制品，说明你见过真品，或者至少见过图纸。这就够了。”

    他将两块玉符都推给李衍：“拿去吧。还有这个——”

    他又从怀里掏出一个小木盒，打开，里面是那瓶药水和一封新的信。

    “这是我父亲留下的最后一份手书，里面记载了承露丹的真相，以及药水的完整用法。”张泉看着李衍，“我不知道你是谁，也不知道你背后是谁。但我父亲说，持玉符者可信。我信我父亲。”

    李衍接过木盒，沉甸甸的，仿佛有千斤重。

    “张大人，”他郑重道，“您父亲的冤屈，总有一天会大白于天下。”

    “我不求大白天下，”张泉摇头，“只求……只求我张家能留一条活路。我妻子刚有身孕，我不想孩子一出世就……”

    他说不下去了。

    李衍心中酸楚，重重点头：“我答应你，尽力而为。”

    张泉深深看了他一眼，起身走到窗边，望着外面的街景，背对着李衍：“你走吧。从后门走，我已经打点好了。以后……不要再来了。”

    “大人保重。”

    李衍收起东西，转身离开。走到门口时，他回头看了一眼——张泉仍站在窗边，背影孤独而萧瑟。

    这个明知父亲含冤而死却不得不隐忍多年的男人，这个在宦官与外戚夹缝中求生存的小官，这个即将成为父亲的丈夫……

    李衍忽然觉得，自己肩上的担子，更重了。

    六、烈火与伏击

    十一月十六，夜。

    城西，崔家货栈。

    火光冲天。

    货栈里堆满了布匹、药材和粮食，此刻全都烧了起来，火势凶猛，映红了半边天。伙计们拼命救火，但杯水车薪。

    崔峻赶到时，货栈已经烧了大半。他脸色铁青，抓住一个伙计问：“怎么回事？”

    “不、不知道啊！”伙计哭丧着脸，“小的们正在盘货，忽然就起火了，一下子烧得到处都是……”

    “有人纵火？”

    “没、没看见……”

    崔峻松开他，看着熊熊大火，拳头握得咯咯响。这是崔家在洛阳最大的货栈，存货价值不下千金，一把火烧了个干净。

    “蹇硕……”他咬牙切齿。

    白天他刚带人查了西园军的军械记录，晚上货栈就起火，哪有这么巧的事？

    与此同时，济世堂附近的巷子里。

    李衍正往回走，手里提着给孙掌柜带的夜宵——两笼包子，一壶酒。今天收获颇丰，他心情不错，哼着小调，脚步轻快。

    巷子很深，两旁是高墙，月光照不进来，漆黑一片。李衍走到中段时，忽然停住了脚步。

    太安静了。

    连虫鸣声都没有。


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