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    “不错。”张让点头，“但何进不会坐以待毙。他一定也有准备。”

    “所以我们要快，”武将道，“在何进反应过来之前，控制住局面。”

    张让转身，看着众人：“记住，我们的目标不是杀何进，是废皇子辩，立皇子协。只要新君即位，何进就是砧板上的肉，随时可除。”

    众人齐声道：“谨遵常侍之命！”

    张让摆摆手，众人退下。密室里只剩下他一人。

    他走到窗边——虽然是地下，但有一扇假窗，窗外是绘制的园林景致，栩栩如生。他望着“窗外”，喃喃自语：

    “窦武啊窦武，当年你斗不过我，现在你儿子也斗不过我。这大汉的天下，终究是我们说了算。”

    佛珠在他手中快速转动，发出轻微的沙沙声。

    四、大将军府，疑云重重

    十二月十三，大将军府。

    何进在书房里踱步，像一头困兽。他身材高大，膀阔腰圆，本是屠夫出身，靠妹妹何皇后才坐到今天的位置。可越是身居高位，他越觉得不安——那些士族看不起他，宦官算计他，连皇帝都防着他。

    “可恶！”他一拳砸在书案上，震得笔墨纸砚跳了起来。

    幕僚陈琳在一旁劝道：“大将军息怒。眼下最要紧的，是腊月祭天。”

    “祭天祭天！”何进烦躁地挥手，“张让那老阉货肯定要搞鬼！可我们不知道他要搞什么鬼！”

    “袁校尉不是送来消息了吗？”陈琳说，“说张让可能在丹药上做手脚。”

    “消息是送来了，可证据呢？”何进瞪着陈琳，“没证据，我怎么动手？难道冲上去说张让要下毒？陛下会信吗？满朝文武会信吗？”

    陈琳语塞。确实，没有实据，一切都是空谈。

    这时，门外传来通报：“大将军，司隶校尉袁绍求见。”

    “让他进来！”

    袁绍快步走进书房，脸色凝重：“大将军，有急报。”

    “说！”

    “西园军最近有异常调动。”袁绍低声道，“蹇硕以‘加强祭天守卫’为名，调了八百人入城，驻扎在祭坛附近。但这八百人的来历……查不到。”

    “查不到？”何进皱眉，“什么意思？”

    “军籍档案是空的。”袁绍说，“没有姓名，没有籍贯，只有编号。我怀疑，这些人根本不是西园军，是张让私下蓄养的死士。”

    何进倒吸一口凉气：“八百死士？他想干什么？谋反吗？”

    “未必是谋，”袁绍分析，“但祭天当日，若这八百人控制住祭坛，再加上西园军里张让的人……局面就在他掌控之中了。”

    何进额头冒汗。他虽是大将军，但实际能调动的军队有限。北军五营是他的嫡系，可也只有三千人，还要分兵守卫各处。

    “你有什么建议？”他问袁绍。

    “做两手准备。”袁绍道，“第一，调北军精锐秘密入城，埋伏在祭坛外围，一旦有变，立刻冲进去。第二，密令各路将领戒备，万一洛阳生乱，可迅速平定。”

    何进沉吟片刻，点头：“就按你说的办。北军那边，你亲自去调。记住，要秘密，不能打草惊蛇。”

    “是。”

    袁绍退下。何进坐回椅子上，只觉得心乱如麻。

    陈琳小声问：“大将军，袁校尉……可信吗？”

    “不可信也得信。”何进苦笑，“现在除了他，我还能信谁？”

    窗外，阴云密布，又要下雪了。

    五、洛水南岸，血溅荒滩

    十二月十四，夜。

    洛水南岸，荒草丛生，芦苇在寒风中瑟瑟发抖。李衍蹲在一个土坡后面，嘴里叼着根草茎，眼睛盯着前方的河滩。

    约定的地点就在这里。赵武说，今晚会带来最后两件证物——朱雀位和玄武位的。这两件证物一直由窦武旧部分别保管，如今终于要汇合了。

    “四件证物凑齐，再加上张奉的信，应该足够掀翻张让了。”李衍心里盘算着。

    约定的时辰是亥时。李衍提前一个时辰就到了，这是他的习惯——宁可等人，不让人等。

    时间一分一秒过去。亥时到了，河滩上静悄悄的，只有风声和水声。

    “迟到了？”李衍皱眉。

    又等了一炷香时间，远处终于传来脚步声。李衍精神一振，但很快又警觉起来——脚步声很乱，不止一个人，而且……有喘息声，像是受伤了。

    他悄悄探出头，借着月光看去。只见五六个人正跌跌撞撞地跑过来，为首的正是赵武，但浑身是血，左臂无力地耷拉着，显然受了重伤。

    “赵大哥！”李衍冲了出去。

    赵武看到他，眼睛一亮，随即又黯淡下去：“李兄弟……快、快走……”

    “怎么回事？”李衍扶住他。

    “有人埋伏……”赵武喘着粗气，“我们刚拿到证物，就被袭击了……兄弟们……都死了……”

    李衍心中一沉：“证物呢？”

    “被、被抢了……”赵武咳出一口血，“那些人……训练有素……用的都是官弩……我看到了……箭杆上有‘袁’字标记……”

    袁？

    李衍脑中轰的一声。袁绍？还是袁术？

    “赵大哥，你先别说话，我带你回去治伤。”李衍想背起他。

    赵武摇头：“不、不行了……我撑不住了……李兄弟，你听我说……张让要的不只是废立……他还要……还要……”

    话没说完，他头一歪，没了气息。

    李衍呆呆地看着他，这个在乱葬岗结识的汉子，这个隐忍多年的窦武旧部，就这样死在了荒滩上。

    “赵大哥……”他轻声唤着，但没有回应。

    身后传来脚步声。李衍猛地回头，只见十几个黑衣人从芦苇丛中钻出来，手持弩箭，将他围在中间。

    为首的是个蒙面人，声音沙哑：“交出东西，饶你不死。”

    李衍缓缓放下赵武的尸体，站起身，拍了拍身上的土：“什么东西？我不知道你在说什么。”

    “别装傻。”蒙面人冷笑，“赵武临死前，一定把证物交给你了。”

    “真没有。”李衍摊手，“要不你搜搜？”

    蒙面人一挥手，两个黑衣人上前搜身。李衍配合地举起手，任由他们搜查。

    什么都没搜到。

    蒙面人皱眉：“不可能……他一定给了你什么。”

    “我说了没有。”李衍咧嘴一笑，“不过你们杀了赵大哥，这笔账，我得跟你们算算。”

    话音未落，他动了。

    快如闪电。

    袖中滑出短刀，一刀划过一个黑衣人的喉咙，反手夺下他的弩，对准蒙面人就是一箭。

    “嗖！”

    蒙面人侧身躲过，箭矢擦着脸颊飞过，带出一道血痕。

    “杀了他！”蒙面人怒吼。

    弩箭齐发。李衍就地一滚，躲到赵武的尸体后面。箭矢钉在尸体上，发出沉闷的噗噗声。

    李衍眼睛红了。他抓起一把沙土，猛地撒出，趁对方视线被遮，冲进人群。

    短刀翻飞，血光四溅。

    李衍的武功本就高强，此刻含怒出手，更是招招致命。黑衣人虽然人多，但在这狭窄的河滩上施展不开，反而被他杀得节节败退。

    蒙面人见势不妙，吹了声口哨，转身就跑。其他黑衣人也跟着撤退，很快消失在芦苇丛中。

    李衍没有追。他喘着粗气，看着满地的尸体，又看看赵武，心中一片冰凉。

    证物被抢了。赵武死了。线索断了。

    他蹲下身，合上赵武的眼睛，轻声说：“赵大哥，你放心，这个仇，我一定报。”

    然后他在赵武身上摸索，想找找有没有留下什么。在怀里，他摸到一块硬物——是半块玉佩，上面刻着一个“窦”字。

    这是窦武旧部的信物。

    李衍收起玉佩，又检查其他尸体。在其中一个黑衣人身上，他找到了一支弩箭，箭杆上果然刻着一个小小的“袁”字。

    袁家。

    李衍握紧弩箭，指甲几乎掐进木头里。

    六、黎明前的决断

    十二月十五，寅时。

    观星楼密室里，烛火通明。李衍坐在椅子上，包扎着左臂的伤口——昨夜混战中留下的。崔琰站在他对面，脸色苍白。

    “袁家……”她喃喃道，“居然是袁家。”

    “箭杆上有‘袁’字标记，赵武临死前也说了‘袁’字。”李衍沉声道，“不是袁绍，就是袁术。”

    “袁绍。”崔琰肯定地说，“袁术掌管虎贲军，不涉及弩箭制造。只有袁绍，身为司隶校尉，有能力调动官弩。”

    “他为什么要抢证物？”李衍不解，“他不是说要公之于众吗？”

    “公之于众？”崔琰冷笑，“那是在他掌控下的‘公之于众’。如果证物在我们手里，揭发的时机、方式、对象，都由我们决定。但如果在他手里……那就由他说了算。”

    她走到书案前，看着祭坛布局图：“我原本以为，袁绍只是想分一杯羹，现在看……他想当渔翁。”

    “什么意思？”

    “张让想废立，何进想保皇子辩，我们想揭穿阴谋。”崔琰指着图上的三个点，“三方博弈，谁胜谁负尚未可知。但如果这时候，有人手握关键证据，却按兵不动……等到三方斗得两败俱伤，他再出来收拾残局……”

    李衍明白了：“鹬蚌相争，渔翁得利。”

    “对。”崔琰转身，“袁绍打的就是这个主意。所以他要抢走证物，让我们无牌可打。等到祭天出事，张让和何进撕破脸，他再拿出证据，一举扳倒两方，从此权倾朝野。”

    好深的算计。李衍倒吸一口凉气。

    “那我们怎么办？”他问，“证物没了，计划还继续吗？”

    崔琰沉默良久，才说：“继续，但要改。”

    “怎么改？”

    “放弃当场揭发。”崔琰道，“我们现在没有铁证，硬来只会送死。改为观察、记录、撤离。祭天结束后，利用我们掌握的情报，在舆论上做文章。虽然没有实证，但流言蜚语，有时候比证据更可怕。”

    李衍皱眉：“这能扳倒张让吗？”

    “不能。”崔琰实话实说，“但至少能让他忌惮，不敢轻举妄动。也能让何进警觉，加强防备。更重要的是……能保住我们的命。”


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